TEC Maastricht: persoonlijke tandzorg

Azin Azari opende vorig jaar in de Maastrichtse wijk Scharn haar eigen Tandheelkundig Expertise Centrum, TEC. Na een aarzelende start is de geboren Iraanse nu de trotse eigenaar van een brede praktijk met alle tandheelkundige disciplines en kan ze zich meer en meer toeleggen op haar eigen specialismen: parodontologie en implantologie. ‘Mijn ambities? Meer Zuid-Limburgers helpen aan een gezond gebit.’

Door JOS CORTENRAAD | Fotografie PAUL ROUS

Ze werkte al tien jaar bij een tandheelkundig centrum in Volendam, had daarnaast haar eigen praktijk in Amsterdam en koos uiteindelijk toch om af te zakken naar Zuid-Limburg. Tot ontzetting van vrienden en vakgenoten. ‘Het werd me van alle kanten afgeraden’, vertelt Azin Azari in haar praktijk in het gezondheidscentrum aan de Vijverdalseweg. ‘Ik zou hier geen personeel kunnen vinden, ik zou hier niet aarden, de concurrentie van andere implantologen zou moordend zijn. Onbegonnen werk dus. Natuurlijk heb ik geluisterd, maar mijn plan stond vast. Ik wilde opnieuw beginnen, mijn eigen ideeën van de ideale praktijk uitvoeren, het totaal anders aanpakken.’ 

Verliefd

Ze steekt haar licht op in Zeeland, Friesland en het oosten des lands totdat ze in Maastricht belandt. ‘Ik was op slag verliefd. Op de stad met zijn internationale karakter, de omgeving, de mensen, het dialect. Ik voelde me meteen thuis. Deze praktijk stond al twee jaar te koop. Een maand na de eerste bezichtiging heb ik het contract getekend en begin 2023 zijn we begonnen.’

Complete spectrum

Het plan is een brede praktijk met het complete spectrum aan zorg. Controles, preventie, gaatjes vullen, wortelkanaalbehandelingen en daarnaast volop ruimte voor Azins eigen specialismen; het zetten van implantaten en klikprotheses en het herstellen van ziek tandvlees. Gemakkelijk is de start niet. ‘De zwartkijkers hadden gelijk. Tandartsen en goed opgeleide assistenten waren niet te vinden. Met twee medewerkers uit de vroegere praktijk hebben we de eerste maanden echt alles gedaan. Aan patiënten geen gebrek, het tekort aan tandartsen wordt ook in deze regio steeds groter. Veel collega’s zijn of gaan met pensioen, terwijl door de vergrijzing er steeds meer behoefte is aan tandheelkundige hulp. Ik had dus wel een uitdaging.’

Beter maken

Het is niet de eerste hobbel in haar veelbewogen leven. Opgroeiend in een artistiek gezin met een moeder als theaterregisseur en een zus als actrice, wordt Azin op jonge leeftijd geconfronteerd met onderdrukking. Na de revolutie in 1978 en het gedwongen vertrek van de sjah krijgen politieke tegenstanders en critici het zwaar onder het regime van de geestelijk leiders. Studeren aan de universiteit is taboe voor Azin, haar droom om regisseur of schrijver te worden verdampt. Een studie geneeskunde in Londen gaat op de valreep niet door, waarna ze in Moskou begint met tandheelkunde. ‘Mijn grote idool was en is Tsjechov, de Russische schrijver en arts. Een artistieke carrière was voor mij onmogelijk in Iran, maar artsen zijn altijd welkom. Geen probleem. Mensen helpen, ze beter maken, dat zit ook in mijn bloed.’

Overbrugbaar

Ze keert terug naar Teheran waar ze als tandarts aan de slag gaat. In 2007 krijgt ze de kans om zich bij Acta in Amsterdam te specialiseren in parodontologie en implantologie. Ook weer met het doel om haar kennis en kunde later in haar geboorteland in te zetten. Zeker als er in 2009 een politieke lente gloort met meer kans op vrijheden, ook voor vrouwen. ‘Daar wilde ik bij zijn. Iran is mijn land. Maar helaas veranderde er niets. Ik ben even terug geweest, daarna heb ik de opleiding afgemaakt en besloten om in Nederland te blijven. Ik kreeg een baan in Volendam. Daar heb ik zo veel geleerd. Vakmatig, maar ook dat verschillen in geloof, achtergrond, kleur en cultuur overbrugbaar zijn. Als je openstaat voor elkaar, de taal leert, begrip hebt, dan bestaat er geen racisme. Ik was de enige buitenlandse in onze praktijk, maar het waren fantastische jaren.’

Gezonder maken

Toch knaagt er iets. Azin Azari (1973) wil het anders doen, zelfstandig zijn, iets toevoegen aan de tandheelkunde. ‘Als ondernemer ja, maar niet alleen om geld te verdienen. Allereerst wil ik mensen gezonder maken. Nederland heeft een uitstekend zorgsysteem. Kinderen tot en met achttien jaar kunnen bijvoorbeeld gratis naar de tandarts. Maar veel kinderen en hun ouders weten dat niet. Daardoor lopen er veel Nederlanders rond met een slecht gebit of een kunstgebit, ook in Limburg. Met alle gevolgen van dien omdat bacteriën zich ophopen in de mond en dan vrij spel hebben. Met als gevolg chronische ziektes, een slechte spijsvertering, pijn en sociaal isolement. Totaal onnodig. Mijn doel is meer communiceren, mensen bewust maken. Ga naar de tandarts! Hij of zij maakt je leven beter. En dat geldt ook voor ouderen. Een klikprothese op implantaten wordt volledig vergoed.’

Multicultureel

Tweede doel van de bevlogen Iraanse is mensen een kans geven. Waarmee we bij het tackelen van haar uitdaging zijn beland, de zoektocht naar medewerkers. ‘Ik ben me breed gaan oriënteren. Hier werkt nu een team van veertien mensen. Vluchtelingen met een status. Een gediplomeerd tandarts uit Iran en een uit Roemenië, assistentes uit Polen en Syrië, autochtone Maastrichtenaren, een jongen die eerst heel bang was voor de tandarts en nu bij ons een opleiding begint. Heel multicultureel. De sfeer in het team is fantastisch. We zetten samen deze praktijk op. Elke dag komen we met plezier werken, helpen we mensen aan een beter gebit. Waarbij we áchter het gebit kijken. Naar eetgewoonten, leefstijl, poetsen, preventie. Holistisch dus.’

Hypermodern

Het Tandheelkundig Expertise Centrum in Scharn is een hypermoderne en sfeervol ingerichte praktijk met alles erop en eraan. De nieuwste scanapparatuur, vijf behandelkamers waarvan één geschikt voor de meer ingewikkelde ingrepen zoals het verwijderen van verstandskiezen, botopbouw, het zetten van implantaten en het behandelen van ontstoken tandvlees. ‘We doen in principe alles’, zegt Azin, ‘behalve operaties onder volledige narcose. Iedereen kan bij ons terecht, maar we hebben speciale aandacht voor kinderen en ouderen. En voor mensen met angst voor de tandarts. Wij helpen mensen van hun angst af.’

Zorgkaart-reviews

De komende jaren wil Azin Azari verder groeien. Ze gaat zelf assistenten opleiden, de certificering is bijna rond. De eerste spontane sollicitaties zijn al binnen. ‘Ik heb de juiste formule gevonden’, klinkt het trots. ‘Voor het team en voor de patiënten. Kijk op ZorgkaartNederland en zie de reviews. 4.9 uit 5. De mensen komen hier graag, ook al is het een tandartspraktijk. Bijdragen aan een betere gezondheid, dat is mijn primaire doel.’