Nathalie Baeten-Coucke in rol van trotse onderneemster
De meeste dromen zijn bedrog, maar niet
voor de Limburgse onderneemster Nathalie Baeten-Coucke. De echtgenote van de bekende zakenman Marc Coucke is sinds 2020 de trotse eigenares van haar eigen geuren verzorgingslijn Le Parfum de Nathalie. Recent voegde ze er ook nog twee eigen eau de parfums aan toe. Met La F en Nathal 02/ leparfum maakte ze een meisjesdroom waar. Hoe de luxueuze geurkaarsen, huisparfums en verzorgingsproducten tot stand kwamen, vroegen we de ambitieuze onderneemster zelf.
Door JEMPI WELKENHUYZEN
WE KENNEN JE ALLEMAAL ALS VROUW VAN ZAKENMAN MARC COUCKE EN MAMA VAN TWEE PRACHTIGE DOCHTERS, MAAR DE ROL VAN TROTSE ONDERNEEMSTER IS VRIJ NIEUW. HOE BEN JE ERTOE GEKOMEN EEN EIGEN GEUR- EN VERZORGINGSLIJN TE STARTEN?
‘Als kind had ik altijd al een fascinatie voor parfum. De mooie flesjes, verleidelijke geuren en de hele sfeer errond spraken me aan, net zoals de wereld van design. Beide passies heb ik in 2020 een beetje onverwachts kunnen samenbrengen bij de renovatie van ons hotel Le Sanglier des Ardennes in Durbuy. Het begon met de ontwikkeling van een eigen geur voor de kleine badkamerproducten. Door mijn achtergrond als apotheker ben ik zelf gaan experimenteren met solvent, ingrediënten en parfums om tot mijn eigen Mountain Chicgeur te komen. Hotelgasten vonden het blijkbaar zo geweldig dat ze aan de balie vroegen waar ze die producten konden kopen. Het is een heel specifieke geur, met een Oosterse ondertoon die zowel mannen als vrouwen aanspreekt en niet té dominant aanwezig is. Uiteindelijk is het een beetje uit de hand gelopen en heb ik intussen met een klein team een eigen geur- en verzorgingslijn ontwikkeld en een eigen bedrijf opgestart met Le Parfum de Nathalie.’
JE BENT EEN LIMBURGSE VAN OORSPRONG, AFKOMSTIG UIT MAASEIK. JE WOONT NU MET JE GEZIN IN MERELBEKE. KOM JE NOG VAAK IN LIMBURG?
‘Absoluut ja. Ik heb hier nog mijn familie, mijn ouders wonen er en ik kom hier nog zeer graag over de vloer. Je roots verloochen je niet, hé. Bovendien verdelen we onze producten ook in een aantal Limburgse zaken zoals Robi Interior in Hasselt en Boetiek Yvonne, die wordt gerund door een goeie vriendin in Maaseik. Bovendien zijn we met onze producten zeer sterk aanwezig in het luxueuze tophotel La Butte Aux Bois. Ook daar kom ik al eens graag.’
IS JE LIJN OOK IN NEDERLAND VERKRIJGBAAR? ZO JA, IN WELKE ZAKEN IN NEDERLANDS-LIMBURG KAN MEN ZE VINDEN? INDIEN NIET, WAAROM NIET? AMBITIE?
‘De voorbije jaren zijn er een aantal Nederlandse zaken die het gamma van Le Parfum de Nathalie hebben ontdekt. Zo zijn we te vinden bij Zizi The Skin Institute in Oisterwijk en op onze online webshop krijgen we maandelijks een aantal bestellingen uit Nederland binnen. Dat is een heel fijne vaststelling. We hebben de ambitie om dit jaar een internationaliseringproces op te starten met ons merk. Intussen zijn we al op enkele plekjes in Spanje en Frankrijk te vinden, maar vanaf deze zomer zitten we met Le Parfum de Nathalie ook in Ibiza en op het Griekse Kos. We groeien gestaag en dat is heel mooi. Het is een fijn gevoel dat mensen onze producten ontdekken en er gek op zijn.’
LE PARFUM DE NATHALIE VIND JE OP DE MEEST EXCLUSIEVE LOCATIES IN ONS LAND. GASTEN IN TOPHOTELS ZOALS LA RÉSERVE IN KNOKKE, LA BUTTE AUX BOIS IN LANAKEN OF LE SANGLIER DES ARDENNES IN DURBUY DOUCHEN ZICH MET DE SHOWERGEL VAN LE PARFUM DE NATHALIE. INTUSSEN LANCEERDE JE OOK TWEE EIGEN EAU DE PARFUMS. WAAROM?
‘Ik had altijd al een fascinatie voor geuren, mode en interieur. Het was eigenlijk een meisjesdroom om ooit een eigen parfum op de markt te kunnen brengen. De voorbije drie jaar is vanuit die fascinatie een mooie home fragrance collectie ontstaan, aangevuld met body care producten. Dat eau de parfum was eigenlijk het enige wat nu voor mij nog ontbrak. Voor een geurbeleving keer je vaak terug naar mooie momenten uit het verleden. Mijn allereerste parfum als jong meisje was Anaïs van Cacharel. Dat is voor mij altijd een bijzondere geur gebleven. Ook babygeuren associeer ik altijd met de fijne kindertijd van mijn dochters. Die twee herinneringen wou ik meenemen in de eau de parfums die ik zou ontwikkelen. Dat leidde ons geheel onbewust naar de basisnoten amber, musk, het lelietje-van-dalen en leer. Maar de opbouw van het parfum verschilt heel sterk van die van de traditionele parfums. Het resulteerde in niet één maar meteen twee originele, op-en-top Belgische eau de parfums: het supervrouwelijke, klassiekere La F en de frissere, moderne, genderneutrale Nathal 02/leparfum.’
ACHTER IEDERE STERKE MAN STAAT EEN VROUW. WAT BETEKENT DAT VOOR JOU TEN OPZICHTE VAN JE MAN MARC COUCKE?
‘Ik zat in mijn tweede jaar farmacie toen ik Marc leerde kennen. Hij had net Omega aangekocht en had daarvoor zwaar moeten lenen bij de bank. Hij had dus een stevig pak schulden.’ Lacht. ‘Geen van ons wist hoe dat zou uitdraaien. Dat is misschien wel het mooie aan ons verhaal, ja. Ik heb hem altijd in alles gesteund. Marc heeft een geweldige feeling voor zaken en opportuniteiten. Als daar dan iets bij zit, zoals Le Sanglier of La Réserve, dan spreken we daar wel eens over. Niet over de investering op zich, maar hij vraagt me dan wel eens om advies. Wat er volgens mij zou aanslaan op die plek, hoe ik het zou inrichten, welke stijl past bij het gebouw, de omgeving; dingen waar hij dan weer minder voeling mee heeft. Zo zijn we complementair. Als je al zo lang gehuwd bent met een ondernemer pur sang, dan steek je daar zeer veel van op. Altijd heb ik mijn ogen en oren goed opengehouden en zo heb ik gaandeweg zeer veel van hem geleerd, waardoor ik toch dat eigen bedrijf heb kunnen oprichten. Al was dat niet mijn intentie; ik had mijn lijn in eerste instantie ontwikkeld als vaste geur voor in onze hotels. Maar het is uitgegroeid tot wat het nu is en het komt in een fase van mijn leven waarin het perfect past. Marc zegt altijd: “Ik wist dat je veel in je mars had, maar ik kijk ervan op hoe sterk je je eigen zaak uitbouwt, zonder een achtergrond als ondernemer te hebben”.’
WAT IS JOUW IDEE VAN GELUK?
‘Geluk zit voor mij in de kleine dingen. Puur
genieten van mijn gezin bijvoorbeeld. Even de tijd nemen voor elkaar, voor vrienden en familie. Genieten van elkaars gezelschap, van het onthaasten, van de opgroeiende dochters. Of een tête-à-tête met je partner, even smartphonevrij. Dat zijn de dingen die zo belangrijk zijn geworden. Daarom zijn onze vakanties zo belangrijk, omdat we ons dan als hecht gezin ook oprecht kunnen amuseren met elkaar. Het leven dendert vaak tegen een hoge snelheid voort. Dus geluk is ook heel even kunnen zeggen: Stop! Dit is ons momentje. Voor mij, mijn man, mijn kinderen. We leggen alles even opzij en hebben echt enkel oog voor elkaar. Geniet ervan om er enkel te zijn voor de ander. Je zal ontdekken dat je opnieuw dingen bij hem of haar zal zien die je in het ritme van elke dag vergat te waarderen. Je kijkt plots weer naar elkaar door andere ogen, omdat je de tijd even hebt stilgezet.’
HEB JE BUITEN JE COSMETICALIJN NOG ANDERE BEZIGHEDEN?
‘Er zijn ook maar vierentwintig uur op een dag, hé. Neen, het is niet evident om er nog veel andere zaken bij te nemen. Het is superdruk met de zaak en het gezin. Maar dat geldt voor veel mannen en vrouwen die voltijds werken, daarnaast samen een gezin runnen en een druk sociaal leven hebben. Nu de kinderen groot worden, is dat al iets makkelijker. Maar het is inderdaad wel een puzzel om alles in onze agenda’s te krijgen zodat er nog tijd blijft voor qualitytime. Onze vrijdagavond is heilig, dan koken we samen, dineren we samen en amuseren we ons met het gezin. Verder probeer ik ook wel vaak wat te sporten, wat extra energie geeft.’
