Mondgezondheid
Laat ik in mijn eerste column voor dit magazine maar meteen een ernstig problemen aankaarten. Te veel mensen kampen met een matige mondgezondheid. Elke dag zie ik wel patiënten met ontstoken tandvlees, parodontitis. Een tikkende tijdbom, want door ontstekingen krijgen bacteriën vrij spel en dat is slecht nieuws. Ze kunnen tientallen aandoeningen en ziektes veroorzaken, in het ergste geval met dodelijke afloop.
Collega’s en andere artsen zullen niet verrast zijn. De relatie tussen mondgezondheid en algehele gezondheid vinden we ver terug in de geschiedenis. Meer dan duizend jaar geleden al kon de beroemde Perzische arts en filosoof Avicenna meer dan honderd ziektes afleiden aan de hand van de toestand van de tong. Sindsdien zijn er honderden artikelen en wetenschappelijke studies gepubliceerd die aantonen hoe ontstekingen in de mond invloed kunnen hebben op de algehele gezondheid.
Bij mij gaan de alarmbellen af als een patiënt in de stoel ligt met parodontitis. Direct behandelen is altijd mijn advies, maar helaas wordt dat niet altijd opgevolgd. Sterker, heel vaak haken patiënten af. Niet omdat ze me niet serieus nemen of de behandeling vrezen, maar omdat zowel de basisverzekering als de verzekeraars een groot deel van de noodzakelijke ingrepen niet vergoeden.
Een slechte zaak, zeker als we weten dat een slechte mondgezondheid dus veel andere ziektes kan veroorzaken. Het is wetenschappelijk bewezen dat mondgezondheid direct invloed heeft op de algehele gezondheid, waaronder hart- en vaatziekten, diabetes en reuma. Zelfs een verband met alzheimer wordt gelegd. Aandoeningen die op de langere termijn veel meer geld kosten dan de op zich niet zo moeilijke behandeling van ontstoken tandvlees. Aandoeningen ook die een beslag leggen op de zorgcapaciteit.
Parodontitis genezen is een investering in preventie, maar daarvoor is in Nederland wat mij betreft veel te weinig aandacht. Daarom roep ik collega’s in de zorg - huisartsen, cardiologen, endocrinologen, reumatologen en anderen – op om samen met de KNMT (Koninklijke Nederlandse Maatschappij tot bevordering der Tandheelkunde) en NVvP (Nederlandse Vereniging voor Parodontologie) zich sterk te maken voor het opnemen van tandheelkundige behandelingen, vooral parodontitisbehandelingen, in de basiszorgverzekering.
Met mijn team maak ik graag een eerste stap. Elke vrijdagmiddag kunnen patiënten bij mij terecht voor een screening op ontstoken tandvlees. Tegen een laag tarief, om de drempel te verlagen. Want hoe eerder we de diagnose kunnen stellen, des te groter de kans op genezing is. Goede mondzorg moet bereikbaar en toegankelijk zijn voor iedereen.
