MediaPark Klinik

Al bijna dertig jaar behandelt Patrick Simons in Keulen rugpatiënten. Intussen zijn er meer dan vijfentwintigduizend patiënten met een 3D-micro-operatie van hun hernia, stenose of instabiliteit afgeholpen. In 1994 was Patrick de eerste en enige neurochirurg die in Keulen een eigen praktijk begon. Het was een succes. In 2001 vond de verhuizing plaats naar de ruimer opgezette MediaPark Klinik.

Door JOS CORTENRAAD

De eenmanspraktijk is nu uitgegroeid tot een MVZ (Medizinisches Versorgungszentrum) met vier neurochirurgen en een orthopeed. Vier van de artsen opereren afwisselend of samen, terwijl een neurochirurg conservatief werkt. Cedric, de oudste zoon van Patrick, heeft al enkele jaren zijn opleiding tot orthopeed en traumachirurg afgesloten en heeft met zijn MVZ RückenDoc op 1 juli 2023 de praktijk overgenomen.

Het MVZ blijft gewoon op dezelfde plek werkzaam. ‘Nog altijd een ideale locatie’, zegt Patrick deze vrijdagochtend in augustus. ‘Goed bereikbaar vanuit Nederland met de auto. De faciliteiten zijn top. Snel beschikbare MRI-scans, up-to-date operatiekamers en comfortabele suites waar de patiënten na de ingreep een of twee nachten verblijven. Alles onder één dak. Zo kunnen wij met ons team heel efficiënt en persoonlijk zorg verlenen.’ Cedric knikt: ‘Grote veranderingen zijn niet aan de orde, zeker niet’, zegt hij. ‘Ik ben hier in een uitstekend geoliede organisatie gestapt. De ervaring en routine van vele jaren steekt erachter. Het systeem wordt continu getoetst en getuned. Ons kwaliteitsmanagement heeft al vele jaren een certificaat ISO 9000:2015. Regelmatig vinden externe audits plaats. Deze zorg bieden we ook voor de Nederlandse rugpatiënten. Op de site www.hernia-weg.nl hebben we al veel informatie over de rug en ook over de diagnostiek geplaatst.’

Patiënten uit Nederland nemen meestal contact op via het formulier op de website. Ze krijgen dan een antwoord via mail, vaak van Patrick persoonlijk. Een afspraak in Keulen is snel gemaakt. Cedric: ‘Ook kunnen patiënten terecht op onze spreekuren in Echt en Venlo. Op de locatie in Echt - Meditta - staat een MRI-scanner zodat we meteen een diagnose kunnen stellen en een behandelplan maken. Is een operatie nodig, dan kunnen we die nog in dezelfde week in Keulen inplannen. De patiënt bepaalt echter zelf welk tijdstip schikt. Hier in Keulen doen we het neurologisch onderzoek en de MRI tijdens één dagdeel. Een operatie is dan zelfs de volgende dag al mogelijk. We hebben nog steeds geen wachtlijsten.’

NIET WACHTEN
‘Een in Nederland ongekende werkwijze’, vult Patrick fijntjes aan. ‘Onze kracht is dat we alles in één hand hebben. We evalueren de pijnklacht, met het neurologisch onderzoek krijgen we een beeld van een eventuele uitval. We maken de MRI, beoordelen die direct samen met de radioloog en stellen het behandelplan op. En nee, dat betekent niet altijd snijden. Integendeel zelfs. Slechts vijftien tot twintig procent van de patiënten die wij zien, komt uiteindelijk op de operatietafel. Weet je, rugpijn hoort bij het leven. Zeker als je ouder wordt. Arm- of beenpijn is een ander hoofdstuk, daar kan een hernia of een stenose achter zitten. We opereren pas als het écht mis is, als er uitval is, of de pijn te heftig is en niet met de tijd minder wordt. En ja, dan doen we dat snel. Nadat samen met de patiënt de beslissing tot opereren genomen is, kunnen we dat direct omzetten. Niemand met pijn wil wachten.’

DIGITALISERING
Na bijna 30 jaar schakelt Patrick Simons terug naar een andere versnelling. Niet omdat hij uitgekeken is op de wervelkolom, het specialisme waarvoor hij als opgeleid neurochirurg nadrukkelijk koos. ‘Elke hernia, stenose of zenuwbeknelling is uniek. Ik blijf ook opereren, maar niet meer twaalf tot veertien uur aan een stuk. Het team van chirurgen rond Cedric is superervaren en doet honderden operaties per jaar. Daarmee liggen we heel ver boven het adviesaantal van de Nederlandse medische organisaties. Daar staat dat vanaf minstens vijftig operaties per jaar een kliniek of operateur van voldoende ervaring mag spreken. Onze operateurs doen er elk meer dan tweehonderdvijftig. Cedric brengt daarnaast ons elektronisch patiëntendossier op het volgende level. Was wel even wennen, nieuwe software. De voordelen overheersen echter, we zijn nog efficiënter. Cedric is een mensenmens, dicht bij patiënt en medewerkers. Empathie is heel belangrijk. Hij past perfect in het team dat inmiddels in totaal dertig mensen telt. Met de continuïteit zit het dus wel goed. Ik kan nu met een gerust hart af en toe wat afstand nemen en wat anders doen.’

NIEUW SPECIALISME
Cedric Simons (34) is breed opgeleid, maar koos heel bewust voor de praktijk van zijn vader. Hij had zich al tijdens de opleiding volledig gericht op de wervelkolom. Daarnaast brengt hij een nieuwe orthopedische kijk mee. ‘We zien steeds meer patiënten met verschoven ruggenwervels. Heel pijnlijk en invaliderend. Tot voor kort te verhelpen met een forse ingreep waarbij een snee gemaakt werd van wel twintig centimeter en waarbij spieren een heel eind verschoven werden. Daarna konden schroeven en staven aangebracht worden om de wervels terug te zetten en te fixeren. Nu doen we dat via vier kleine sneetjes en met behulp van kleine operatieinstrumenten en doorlichting in twee vlakken. Veel minder belastend, minder wondpijn en met een beter resultaat. Mooi werk.’

PERSOONLIJK CONTACT
Behalve ervaring en kennis overdragen aan specialisten, legt Patrick Simons zich ook toe op gesprekken met patiënten. ‘Persoonlijk contact is waardevol. Ik denk dat je de beste diagnose stelt én beter opereert als je met de patiënt praat, een MRI-scan maakt én samen het behandelplan uitzet. Uitleggen ook wat er aan de hand is en waarom we níét opereren.’

UIT LIMBURG
Ongeveer de helft van het aantal geopereerde patiënten in het MVZ RückenDoc komt uit Nederland, voor een groot deel uit de Limburgse grensstreek. Cedric Simons sluit groei de komende jaren niet uit. ‘Er is nog capaciteit’, zegt hij. ‘En dat is maar goed ook, we zien nog steeds de problemen in Nederland met de wachttijden en het gebruik van sterk verdovende middelen als oxycodon en fentanyl. Daar ligt nog veel werk voor ons. De persoonlijke aandacht voor onze patiënten blijft echter vooropstaan. En we hebben ook veel voldoening van ons werk. Niets is mooier dan de ochtend na de operatie tevreden patiënten te zien. Eindelijk van de pijn af. Daar doen we het toch voor.’ Verwijzen naar herniaweg gaat voor Nederlandse huisartsen heel comfortabel via Zorgdomein.