Jonas Vingegaard Jacht op de Grote Drie
Als eerste renner van deze generatie kan hij de Grote Drie realiseren. Na zijn eerdere zeges in de Tour de France en de Vuelta a España gaat Jonas Vingegaard deze maand op jacht om ook de Giro d’Italia op zijn naam te schrijven. Hij zou deze trilogie dan nog vóór Tadej Poga?ar realiseren, de renner die momenteel al in één adem met Eddy Merckx wordt genoemd. Raymond Kerckhoffs sprak op een steenworp afstand van Girona met Vingegaard over zijn ambities dit jaar voor de Giro én de Tour.
Tekst en fotografie RAYMOND KERCKHOFFS
De lentezon weet de eerste zonaanbidders al naar het strand van Sant Pol te lokken. Op de tweede rij achter de boulevard ontmoeten we Jonas Vingegaard in Hotel Barcarola. De naam van het hotel klinkt Spaans, maar voor de deur staat toch wel degelijk de bekende toekan van de Van der Valk-keten. De Visma | Lease a Bike-ploeg verblijft hier in de aanloop naar de Ronde van Catalonië, wat voor Vingegaard de laatste test richting de Giro d’Italia is.
Met alleen Parijs-Nice en de Ronde van Catalonië in de benen gaat Vingegaard aan de Zwarte Zeekust van Bulgarije van start in de Giro d’Italia. In zowel de Franse als de Spaanse rittenkoers was de 29-jarige Deen een klasse apart, met in elke ronde twee ritzeges en een overtuigende overwinning in het eindklassement. ‘Er is al veel over mijn programma van dit jaar gediscussieerd’, begint Vingegaard het gesprek wanneer we hem naar zijn programma voor dit jaar vragen. ‘Zo werd er gezegd dat de combinatie Giro en Tour ook te veel kan zijn. Juist omdat ik die combinatie van twee grote rondes doe, hebben we er bewust voor gekozen om in het voorjaar niet te veel wedstrijddagen te maken. Zou ik in het voorjaar meer koersen rijden, dan weet ik zeker dat ik tegen de tijd dat ik in de Tour ben al helemaal uitgeput zou zijn. Je moet je rustperiodes in het seizoen pakken.’
Het idee om de Giro d’Italia te rijden, ontstond vorig jaar direct nadat Vingegaard de Vuelta a España had gewonnen. ‘Natuurlijk, het winnen van alle drie de grote rondes is iets speciaals. Ik ben er na de Vuelta meteen met het team over gaan praten. Ze hadden al snel in de gaten dat ik dit echt wilde. Dus zijn ze gaan kijken naar mijn data van de afgelopen jaren. Of deelname aan de Giro ook een positieve invloed heeft op prestaties in de Tour. De Tour blijft immers altijd mijn hoofddoel. De ploeg zag dat mijn cijfers in de twee jaren dat ik de Vuelta na de Tour reed niet slechter waren. Sterker nog, ik zou zeggen dat ik qua vermogen zelfs iets beter was in de Vuelta.’
Tot twee jaar geleden werd er altijd gezegd dat de combinatie Giro en Tour vrijwel onmogelijk is. Sinds Stephen Roche in 1987 beide rondes won, was er immers niemand meer in geslaagd om de Italiaanse en Franse ronde in één jaar te winnen. Al lieten Chris Froome in (eerste in de Giro en derde in de Tour) en Tom Dumoulin (tweede in zowel de Giro als de Tour) in 2018 wel zien dat een kort klassement mogelijk was. Tadej Poga?ar bewees echter in 2024 op overtuigende wijze dat beide rondes wél in één jaar zijn te winnen. ‘Natuurlijk hebben ook wij ons huiswerk gedaan’, vervolgt Vingegaard. ‘De ploeg is ook van mening dat mijn Giro-deelname geen nadeel voor mijn resultaten in de Tour hoeft te hebben. Ik kreeg bij hen ook direct het gevoel dat ze dit als een mooie uitdaging zien om het eens te proberen. De combi is iets waar het team en ikzelf erg veel motivatie uit halen. De afgelopen vijf jaar heb ik min of meer hetzelfde programma gevolgd. Deze totaal andere aanpak motiveert me enorm. Ik geloof dat ik door het rijden van de Giro straks ook gemotiveerder zal zijn voor de Tour. Om eerlijk te zijn: persoonlijk had ik deze verandering ook echt nodig. Soms heb je gewoon iets nieuws nodig om het heilige vuur weer aan te wakkeren. Ik voel nu bij mezelf een nieuwe energie die ik al een paar jaar niet meer heb gehad.’
Vingegaard schrijft wielerhistorie met zeven toptweeklasseringen op rij in de grote rondes sinds 2021, maar toch rijdt hij continu in de schaduw van Poga?ar. De Deen erkent dat hij door de kampioen van UAE Team Emirates-XRG naar een hoger niveau wordt gedreven. ‘Toch ben ik niet zoveel met hem bezig. Ik denk dat jullie, de media en de buitenwereld, daar meer bij stilstaan. Ik denk gewoon aan mezelf. Ik denk er niet echt over na of hij er is of niet. Ik kies de wedstrijden die ik wil rijden en houd daarbij geen rekening met de tegenstanders. En natuurlijk ga ik naar die wedstrijden om ze te proberen te winnen.
Het is prima dat Poga?ar de beste is en alle aandacht krijgt. Ik zou hem natuurlijk graag verslaan, maar de aandacht die hij krijgt, is voor mij geen probleem.’
Dat Vingegaard de eerste renner van deze generatie kan zijn die de uitzonderlijke trilogie kan realiseren, boeit hem niet echt. ‘Ik denk dat we het er allemaal over eens zijn dat Tadej het vroeg of laat ook zal doen. Maar het gaat er niet om de eerste te zijn, het gaat erom om ze alle drie te winnen. Ik moet er ook rekening mee houden dat ik negenentwintig jaar ben. Ik heb niet nog tien jaar te gaan in mijn carrière. Ik moet het nu proberen, wanneer ik op mijn topniveau ben. Dus dit is hét moment om het te doen.’
