‘Ik schrijf zeer organisch, vanuit mijn buikgevoel’
Anja Feliers werd het afgelopen jaar in Nederland uitgeroepen tot beste vrouwelijke thrillerauteur. Naast haar reeks rond psychologe Kathleen Verlinden lanceerde ze ook de mystieke serie rond het medium Caro Westerhof. Vanaf medio mei ligt haar nieuwste creatie Dirty Little Secrets - Ademloos in de boekhandel. Het eerste deel van een erotische trilogie die je straks met rode oortjes moet lezen. Na mysterie, spanning en gevaar gooit de schrijfster het nu ook over een andere boeg. Tijd voor verlangen en opwinding.
Door Jempi Welkenhuyzen | Fotografie Luna Meers
Ik kreeg onlangs de vraag van het magazine Flair om een erotisch verhaal te schrijven. Dat vond ik best leuk. Ik hoefde geen plot te bedenken, geen moeilijke theorieën en whodunits, maar wel een sensueel verhaal dat lekker leest. Zo ontstond een jaar later de idee voor Dirty Little Secrets, een verhaal over een onbereikbare liefde. Louise, een lifestylejournaliste, geniet volop van het leven als happy single. Ze woont en werkt in Gent. Na een wilde nacht ontdekt ze dat Tyler Moore contact met haar zoekt. Tyler, met wie ze tien jaar terug een stomende affaire had, verdween plotsklaps uit haar leven. Jarenlang zocht ze tevergeefs naar hem en nu is hij terug. Louise is de prikkelende fantasieën en het ultieme genot van destijds niet vergeten en opnieuw valt ze als een blok voor de man.’
Die prikkelende pagina’s krijgen ornamentjes in de vorm van jarretelletjes, ontworpen door je dochter Tara, de gouden covers werden uitgezocht door je andere dochter Luna. Zij schoot ook de foto op de achterflap. Wat vinden zij als jonge vrouwen van je boek?
‘We hebben de fantasieën van Louise besproken. Ik heb een heel goede band met mijn dochters. We zijn steeds open en eerlijk geweest over seksualiteit. Er blijft niets onbesproken hier. Toch kwam het vreemd over om hun mama de erotische passages te horen voorlezen. Ik snap dat wel als moeder. De erotiek in het boek is gericht op hoe jonge en ook oudere vrouwen momenteel hun erotiek beleven. Alleszins meer open dan de vorige generaties. Vrouwen vertellen hun partner nu vlugger wat ze al dan niet willen in de slaapkamer. Ze hebben allerlei amusante speeltjes waar vroeger altijd discreet over werd gedaan. Het zijn andere tijden.’
Voor je volgende thriller rond Kathleen en je boeken rond het medium Caro moeten we wachten tot het najaar. Opvallend: ze spelen zich steeds in onze regio af en het hoofdpersonage is steeds een vrouw.
‘Klopt. Psychologe Kathleen Verlinden woont in Rekem, waar ik opgroeide. De avonturen rond Caro situeren zich in Bilzen, waar ik momenteel woon. En ik kan je al verklappen dat het tweede deel van Dirty Little Secrets - Adempauze zal opereren vanuit Maastricht. Het decor inspireert me telkens weer. Er bestaat sinds kort zelfs een heuse Kathleenwandeling door Oud-Rekem, met herkenbare plekken uit de boeken. Aan de Museumkerk ligt een wandelplannetje klaar. En een app met extra content begeleidt je letterlijk van plaats naar plaats, tot op de crime scenes. Wanneer corona voorbij is, wil ik als auteur drie à vier keer per jaar mijn lezers mee op pad nemen in het stadje. En inderdaad, het is een bewuste keuze om vanuit de visie en het inlevingsvermogen van een vrouw te schrijven. Vrouwen die de leiding nemen, blijkt nog steeds een taboe in de thrillerwereld.’
Je bent naast schrijfster ook leerkracht. Je doceert Nederlands aan leerlingen van het technisch en beroepsonderwijs aan het Technisch Instituut Sint-Jozef te Bilzen. Niet eenvoudig in deze coronatijden, toch?
‘Heel moeilijk zelfs. Ik heb deeltijds contact met hen op school en deels lopen de lessen online. We maken er het beste van. Enkele leerlingen schrokken wel van hun resultaten na de examens. Ze hadden hun lessen niet goed bijgehouden, hé. Nu zijn ze echter extra gemotiveerd om de schade te beperken. Maar niet alleen cognitief, ook emotioneel is het niet simpel. In de klas zie je aan allerlei kleine dingen hoe ze zich voelen, dat merk je niet achter een computerscherm. Dat is hetzelfde met de boekpresentaties. De laatste liepen via livestream. Je mist de sfeer van de zaal, het babbeltje, de selfie met je lezers achteraf. En er is al zo weinig kans meer om je publiek te ontmoeten. Zo wordt voor de Boekenbeurs in Antwerpen en een topevenement zoals de Frankfurter Buchmesse naar een overnemer gezocht. Hopelijk valt er een alternatief uit de bus.’
Je schrijft twee boeken per jaar in combinatie met je schoolwerk. Veel vrije tijd zul je daarbuiten dan wellicht niet hebben?
Lacht. ‘Om de drie weken eens op de loopband lukt nog net. En zelfs aan Netflix kom ik niet eens toe. Schrijven is echt intens. Ik werk zeer organisch, vanuit mijn buikgevoel, de beste ideeën krijg ik ’s nachts. Dan sluip ik het bed uit om even een en ander neer te schrijven in een schriftje. Al weet ik welke kant mijn roman uitgaat, toch durf ik al eens veertig pagina’s door de shredder halen en er een heel andere draai aan geven. Best drastisch, maar wel goed voor je boek.’
Anja Feliers: Dirty Little Secrets - Ademloos wordt uitgegeven bij Pelckmans.be.