Heerlen mag weer trots zijn op zijn Corio Center
Winkelcentrum Corio Center in hartje Heerlen wordt grondig gerenoveerd. Intern is de verbouwing zo goed als gereed, deze zomer ondergaat de buitenkant een metamorfose ‘Dit wordt weer het winkelcentrum waarop Heerlen trots kan zijn.’
Door JOS CORTENRAAD | Fotografie CRMD VASTGOED
Met de modernisering van het Corio Center zijn enkele miljoenen euro’s gemoeid. Een fors bedrag, erkent directeur Yor Berkhout van CRMD Vastgoed Management die in opdracht van eigenaar Meerdervoort de renovatie regelt. ‘Waarmee meteen duidelijk is dat we geloven in de toekomst van Corio Center. De ligging is ideaal, tussen het stationsgebied met het Maankwartier en de binnenstad. Midden in het kernwinkelgebied dus. Met de renovatie maken we Corio Center toekomstbestendig.’
Kentering
Corio Center heeft moeilijke jaren achter de rug, net als veel winkelcentra in de middelgrote steden. ‘Eerst de opkomst van de webshops en het internetwinkelen’, weet Yor Berkhout, ‘vervolgens corona. Met leegstand en verloedering tot gevolg. Langzaam zien we een kentering. Het publiek komt weer graag naar de fysieke winkels. Nu leidt dat niet direct tot méér winkels, maar wel tot een concentratie in een kleiner gebied. Nog een trend is dat de grote ketens beduidend meer vierkante meters willen om een groter aanbod te kunnen laten zien. En dat bij voorkeur op een plek met uitstraling. Daarom hebben we snel na de koop besloten te investeren in een modernisering om de positieve tendens een extra zetje te geven.’
Betere tijd
Het befaamde architectenbureau Mecanoo werd ingehuurd om een ontwerp te maken voor de interne en externe verbouwing. ‘Mecanoo kent de stad, weet hoe de markt in elkaar zit en wat het publiek en de Heerlenaar graag wil. De stad heeft veel voor haar kiezen gehad, veel negatieve publiciteit. Het is een mooi ontwerp dat het centrum weer volledig bij de tijd brengt. Dit vernieuwde Corio Center staat ook voor een nieuwe, betere tijd.’ Het afgelopen halfjaar is intern verbouwd en gereorganiseerd, ook door een aantal huurders zelf, terwijl de winkels gewoon open waren. Deze zomer krijgt de buitenkant een facelift met nieuwe gevels en entrees. Het resultaat is straks een aantrekkelijk en licht winkelcentrum met een moderne uitstraling.
Nieuwkomers
En bijna volledig gevuld, kondigt Yor Berkhout aan. ‘We hebben net de toezegging binnen van Action, de nonfooddiscounter. Het wordt een vestiging met een winkelvloer van bijna duizend vierkante meter. Een fantastische trekker waarmee we de ideale mix hebben van elektronica, mode, vers, decor, cadeaus en food.’
Een aantrekkelijk winkelcentrum dus. ‘We gaan nog meer bezoekers trekken. Heerlen is in beweging. De gemeente speelt een actieve rol, er worden meer woningen gebouwd en als het goed is komen onderwijsinstituten naar de binnenstad. Allemaal goed voor de retail.’
