Glanerbrook: sportcentrum voor iedereen

Meer dan drie jaar heeft de transformatie in beslag genomen. Drie jaar elke werkdag slopen, bouwen, tegelen, stuken, schilderen en monteren. Het resultaat is indrukwekkend: Sportpark Glanerbrook mag zich officieus het modernste en meest duurzame sportcomplex van Limburg noemen. En met het eerste ijsstadion op zonne-energie zelfs van Nederland. Zo bijzonder dat koning Willem-Alexander op 25 juni naar Sittard- Geleen afreisde om Glanerbrook officieel te openen.

Door JOS CORTENRAAD | Fotografie PAUL ROUS

De thermometer kruipt akelig dicht naar de veertig graden, in de schaduw welteverstaan. Toch is het deze laatste donderdag van juni heel druk bij de officiële opening van Sportpark Glanerbrook in Geleen. Vele honderden mensen maken van deze gelegenheid gebruik om een kijkje te nemen in het complex met een professioneel ijsstadion, wielerbaan, overdekte schaatsbaan, sporthallen en zwembaden binnen en buiten waaronder het enige vijftigmeterwedstrijdbad van de provincie.

Even voor half twee stroomt het plein voor de hoofdingang vol. Twee weken na een eerder bezoek aan de gemeente arriveert koning Willem-Alexander stipt op tijd om de openingshandeling te verrichten. Na een korte toespraak van burgemeester Hans Verheijen en onder toeziend oog van onder andere gouverneur Emile Roemer, het college van B en W van Sittard-Geleen en de vele toeschouwers slaat Zijne Majesteit op een knop, waarmee hij behalve een mooi stukje vuurwerk ook een spectaculaire luchtballetshow in gang zet. Hangend aan touwen uit een hoogwerker vertonen vijf prachtig uitgedoste artiesten hun acrobatische en vocale kunsten.

Geleense historie

Een klaterend applaus is hun terechte beloning, waarna het gezelschap wijselijk de brandende zon verruilt voor de relatieve koelte van Glanerbrook. Daar krijgt de koning in anderhalf uur tijd een stoomcursus Glanerbrook, waarbij ook aandacht is voor de Geleense historie en dan met name over het Burgemeester Damenpark. De plek waar de eerste professionele voetbalclub van Nederland, Fortuna ’54, de trainingen afwerkte en waar de eerste edities van Pinkpop werden gehouden. En dat later het sporthart van Geleen werd met onder andere tophandbal en topijshockey. Met het inpandige wedstrijd- en recreatiebad, het buitenzwembad, een authentieke wielerbaan en natuurlijk de ijspiste waar half Limburg schaatsen leerde.

Bij de tijd

Een regionaal sportcentrum van formaat, maar stilaan verouderd, versleten. De zwembaden voldeden niet meer aan de eisen, net als de sporthal en de ijshockeyarena. Tien jaar geleden viel de beslissing om Glanerbrook bij de tijd te brengen. In 2023 rijden de eerste werkbusjes het terrein op voor het grootste bouwproject in de geschiedenis van Sittard-Geleen. ‘Een logistieke uitdaging’, benadrukt de burgemeester, ‘omdat het complex tijdens de renovatie gewoon open is gebleven voor de duizenden sporters. Er is eerst gebouwd, daarna gesloopt, alles in fases volgens een strak schema. Een ingewikkelde operatie waarbij tijdelijke wanden, aangepaste looproutes en nauwkeurige afstemming tussen bouwteam, verenigingen en omgeving noodzakelijk waren.’

Zonne-energie

Drie jaar verder loopt de koning met zijn gevolg door het nieuwe Glanerbrook. Eerst waagt hij zich in de ijskoude schaatstempel waar onder andere de jeugd van Smoke Eaters een training afwerkt. De echte durfals krijgen de kans om met de koning te praten, die later te horen krijgt dat de energie voor de ijsvloer en de koeling wordt opgewekt met zonne-energie. ‘Hier wordt geschaatst op de zon’, zegt wethouder Leon Geilen, de onvermoeibare en meest trotse pleitbezorger van het project. ‘We hebben 5200 zonnepanelen op de daken laten leggen waarmee we voldoende stroom opwekken voor alle installaties. We hebben zelfs stroom over die we verkopen via de laadpalen op het parkeerterrein. De opbrengst gebruiken we om in de wintermaanden energie in te kopen. Een grote batterij met een capaciteit van 2150 kWh slaat energie op en maakt het mogelijk om piekbelastingen op te vangen. Per saldo zijn we daarmee energieneutraal en dus duurzaam, een van de kenmerken die Glanerbrook zo bijzonder maakt.’

Voor iedereen

Na het ijsstadion zijn de sporthallen en de binnenzwembaden aan de beurt. Ook hier is ruimte voor korte gesprekjes met gebruikers, trainers en publiek. Net als in het horecagedeelte, waar de koning aan verschillende gesprekstafels wordt geïnformeerd over de thema’s duurzaamheid, internationale topsport, maatschappelijke betrokkenheid, recreatiesport en waar hij spreekt met omwonenden. Het net voor de zomer opgeleverde buitenbad met ligweide en de overdekte schaatsbaan worden vanaf een afstandje bewonderd.

‘Uitgangspunt was en is een sportcentrum bouwen voor iedereen’, klinkt het. ‘Voor jong en oud, met of zonder beperking. Sporten en bewegen is van levensbelang. Dit complex is maximaal toegankelijk.’

Centrum topsport

Daarnaast wordt Glanerbrook een centrum voor topsport. Het vijftigmeterbad met tribunes krijgt als enige in Limburg een officiële wedstrijdstatus, net als het gloednieuwe ijsstadion. ‘We hadden drie verouderde zwembaden in de gemeente. Nu is er één toekomstbestendig, duurzaam en multifunctioneel complex. Het zwembad heeft daarnaast een beweegbare vloer en een extra diep gedeelte voor de duiksport. Hier worden dus ook lessen gegeven, diploma’s gehaald en zijn er zwemuren voor bijvoorbeeld ouderen. In het ijsstadion kan uiteraard ook geschaatst worden mét een echte koek en zopie. In de sporthallen spelen tophandballers en scholieren. We verbinden breedtesport met topsport, met recreatie en met gezondheid.’

Burgemeester Damenpark

Het totale project kost iets meer dan tachtig miljoen euro, gefinancierd door de gemeente met een Europese subsidie van 2,5 miljoen euro en een subsidie van 2,5 miljoen vanuit de Regio Deals. Het slotakkoord moet nog gezet worden met de herinrichting van het Burgemeester Damenpark. Een park in het groen met brede paden, speeltoestellen en plekken om met goed weer te chillen. Met een uitnodiging op zak om nog eens terug te komen, stapt koning Willem-Alexander anderhalf uur later weer in de dienstauto. In Geleen gaat het feestje nog even door met demonstraties, activiteiten, een dj én de officiële opening van het Glanerbloempje (zie kader). ‘Ja, we zijn trots op het nieuwe Glanerbrook en ook dat de koning er was’, vat Leon Geilen samen. ‘Hij was heel geïnteresseerd en duidelijk onder de indruk van wat we hier neergezet hebben. Een plek waar sporters, verenigingen en bezoekers uit de hele regio samenkomen. Een prachtig visitekaartje voor Sittard-Geleen.’