Gilde Vavo: een brug naar de toekomst

Het Voortgezet Algemeen Volwassenen Onderwijs (VAVO) Noord- en Midden Limburg gaat vanaf volgend schooljaar verder onder de naam Gilde Vavo. De onderwijsinstelling, die behoort tot ROC Gilde Opleidingen, zet met de naamsverandering in op nóg meer naamsbekendheid. Want dat vavo voor veel jongeren en volwassenen een brug kan slaan naar de toekomst, is een boodschap die de school graag wijd verspreidt.

Door TOM JANSSEN | Fotografie PAUL ROUS

Gilde Vavo biedt volwassenen en jongeren vanaf zestien jaar de kans om alsnog hun vmbo-t-, havo-, of vwodiploma te behalen. Dat kan via volledige diploma’s of via deelcertificaten voor specifieke vakken, afhankelijk van de individuele behoeften van de studenten. Deze flexibiliteit is prettig voor studenten die bijvoorbeeld al werken of andere verplichtingen hebben. Gilde Vavo heeft vestigingen in Roermond en Venlo.

Positief beeld

Nee, voordat Floor Gerlach bij Gilde Vavo - toen nog onder de oude naam - terechtkwam, had ze er weleens van gehoord. Maar eerlijk: wat ze van het vavo moest verwachten, dat wist ze ook niet precies. Inmiddels heeft de eenentwintigjarige uit Swolgen een heel positief beeld gekregen van Gilde Vavo, zegt ze. De voorbije twee jaar volgde Floor een traject dat haar het vwo-diploma opleverde. In september begint ze een studie geneeskunde aan de universiteit. ‘Nadat ik de havo af had, wist ik niet zo goed wat ik moest gaan doen. Ik wilde altijd iets met kinderen met gedragsproblemen doen’, vertelt Floor. ‘Dus kwam ik uiteindelijk terecht op de hbo-opleiding pedagogiek. Maar dat was niet de goede keuze. In gesprekken met een loopbaanbegeleider kwam de studie geneeskunde als optie naar boven. De begeleider adviseerde me om dan mijn vwodiploma bij Gilde Vavo te halen, door vakken te volgen die ik nodig had om toegelaten te worden tot geneeskunde. Dat is in twee jaar gelukt.’

Weloverwogen

Het traject dat Floor heeft doorlopen, tekent de werkwijze van Gilde Vavo. ‘Voor iedere leerling bieden we maatwerk’, benadrukt Marlène Scheres, teammanager bij Gilde Vavo. ‘We gaan uitgebreid met de leerlingen, vaak met hun ouders er nog bij, in gesprek om te kijken wat ze nodig hebben en hoe we kunnen helpen om hun doelen te bereiken. Dat zijn intensieve maar cruciale gesprekken. Leerlingen moeten immers een weloverwogen keuze maken voor hun toekomst.’ Op basis van die gesprekken en de getoonde motivatie en toekomstplannen wordt er vervolgens een maatwerktraject samengesteld. ‘Naast het examenprogramma voor de gekozen deelvakken is er ook veel ruimte voor bijvoorbeeld workshops zoals timemanagement, presentatietechniek, speedreading en samenvatten’, aldus Scheres.

Doel bereikt

Ook Zonne Thomassen (18) uit Echt koos voor Gilde Vavo. In 2023 zakte ze voor haar havo-eindexamen. Ook de herkansing ging mis, waardoor ze eigenlijk het laatste jaar over moest doen op haar oude school. ‘Wiskunde ging steeds fout. Dus ik hikte er erg tegenaan om weer een jaar dat vak te moeten volgen en dan ook weer eindexamen te doen’, bekent ze. Zonne heeft artistieke ambities en wilde graag naar de kunstacademie in Maastricht. ‘Daar had ik eigenlijk geen wiskunde voor nodig. Dus samen met Gilde Vavo hebben we een route gemaakt waarbij ik drie andere vakken opnieuw mocht volgen, zodat ik uiteindelijk toch met een diploma op zak naar de kunstacademie kon.’ In het najaar mag ze eindelijk aan haar nieuwe studie beginnen.

Nieuwe stap

Zonne en Floor zijn twee van de om en nabij driehonderd leerlingen die elk jaar een traject bij Gilde Vavo in Venlo of Roermond volgen. ‘Dat zijn leerlingen met ieder een ander verhaal’, stelt Marlène Scheres. ‘De een is gezakt, de ander wil klaargestoomd worden voor een bepaalde studie. En weer een ander neemt een tussenjaar om uit te zoeken wat hij of zij wil. Alle smaken zijn mogelijk. En gaandeweg word je begeleid en geholpen door ons team dat uit dertig medewerkers bestaat.’ Het aantal mensen dat voor een tussenjaar kiest na het al dan niet afronden van de middelbare school, groeit nog steeds. Toch zijn met name ouders niet altijd overtuigd van de meerwaarde van zo’n tussenjaar. Scheres begrijpt die zorgen goed, maar wijst nadrukkelijk op de voordelen. ‘Je kunt je in alle rust voorbereiden op een nieuwe stap in je leven. Als je net de examens hebt gedaan, is het soms nog een grote stap naar een studie. Bij Gilde Vavo kun je je bijvoorbeeld focussen op de decentrale selectie. Of je gaat nog vakken volgen die beter aansluiten bij je vervolgopleiding.’

Perspectief

Samenwerkingen met universiteiten en hogescholen, zoals Maastricht University en Fontys Hogescholen, zorgen voor een naadloze overgang naar vervolgopleidingen. Hierbij worden studenten voorbereid op verdere academische en professionele uitdagingen. ‘Het is onze missie om iedereen, ongeacht hun achtergrond of situatie, een tweede kans te bieden op educatief succes’, benadrukt Scheres. ‘Met Gilde Vavo hopen we nóg meer studenten te bereiken en te ondersteunen op hun weg naar een beter toekomstperspectief.’ 

Floor en Zonne hebben dit perspectief gevonden. Wat zouden ze leeftijdsgenoten aanraden die met dezelfde uitdagingen worstelen als die zij tegenkwamen voordat ze naar Gilde Vavo gingen? ‘Ik weet zeker dat Gilde Vavo veel leerlingen kan helpen’, vindt Floor. ‘Natuurlijk is het in het begin even wennen om weer naar school te moeten. Maar de roosters zijn heel flexibel, je kunt jouw eigen pad volgen, passend bij jouw situatie. Je kunt zelfs ernaast werken.’ Zonne is het daar roerend mee eens. ‘Ik heb dat zelfs al tegen vriendinnen van mij gezegd die gezakt zijn. Gewoon doen.’