Dirk Jan Derksen hengelt talentvolle voetballers voor Helmond Sport binnen

Hij heeft nog steeds een bijzonder record op zijn naam staan. Dirk Jan Derksen speelde tijdens zijn actieve voetbalcarrière bij alle vier de Limburgse profclubs. En dat voor iemand die oorspronkelijk niet eens uit onze provincie afkomstig is. Tegenwoordig is de 52-jarige voormalig goaltjesdief hoofdscout bij Helmond Sport. De Brabantse betaaldvoetbalorganisatie is aan een opmerkelijke sportieve opmars bezig. De opening van een nieuw stadion lonkt begin 2025. ‘Ons doel? Binnen twee jaar naar de Eredivisie. Dat zou fantastisch zijn.’

Door PETER VAN DE BERG | Fotografie PAUL ROUS

Het zijn drukke tijden voor Dirk Jan Derksen. Over enkele dagen vertrekt hij met zijn vrouw Margriet naar het schilderachtige Puglia, toeristisch middelpunt in de hak van de laars van Italië. Even het hoofd leegmaken na een volle agenda bij Helmond Sport. Gasterij Terborgh bij het gelijknamige eeuwenoude kasteel in Schinnen - de idyllische omgeving waar hij ook getrouwd is - is de ontmoetingsplek. Koffie compleet zijn vaste versnapering. ‘Altijd geserveerd met een lekkernij en bonbon.’

Dirk Jan Derksen oogt ontspannen. Afgetraind, licht gebruind en met getrimd grijs baardje zit hij rustig aan de grote houten tafel. In de verste verte lijkt hij niet meer op de irritante spits die hij tussen de kalklijnen kon zijn. Hij lacht en kopt zelf de voorzet binnen. ‘Ja, ik was bij vlagen zeker een vervelend mannetje.’ De in het Gelderse Tiel opgegroeide aanvaller had een neus voor doelpunten. Hij stond meestal op de juiste plek om de bal tegen het net te schieten. De cijfers spreken voor zich. Negentien jaar profvoetbal bij elf verschillende clubs in binnen- en buitenland. In Nederland speelde hij 465 betaaldvoetbalwedstrijden. Goed voor 156 doelpunten. Een statistiek waar je niet omheen kunt. ‘En de treffers in bekerduels en de nacompetities zijn niet meegerekend. Ik word nog weleens aan die cijfers herinnerd. Het is toch alweer vijftien jaar geleden dat ik gestopt ben.’

Trouw

Hij is Limburg trouw gebleven. Woont alweer een eeuwigheid in Puth op een steenworp afstand van kasteel Terborgh. Derksen is de voetbalwereld allesbehalve uit het oog verloren. Aan de ene kant een keiharde jungle, aan de andere zijde een plek waar hij ook niet zonder kan. ‘Mijn passie ligt er nog steeds.’ Eigenlijk heeft hij niet eens de kans gekregen om in een zwart gat te vallen. Door zijn goede netwerk zijn er veel deuren voor hem opengegaan. De trainerscursus Oefenmeester 1 heeft hij uiteindelijk maar gelaten voor wat het is. ‘Ik vond het hogere wiskunde als ik eerlijk ben. Doe maar normaal dan doe je al gek genoeg, is mijn devies. Natuurlijk is theoretische achtergrond belangrijk, maar het paste niet bij mij. Ik ben twee keer op gesprek geweest om toegelaten te worden, maar had er geen goed gevoel bij. Dan is de keuze snel gemaakt.’

Hij was een van de eerste spitsentrainers in de Eredivisie. Door goede vriend Jurgen Streppel in 2011 naar Willem II in Tilburg gehaald. Streppel introduceerde hem anderhalf jaar geleden eveneens bij Helmond Sport. Tijdens het EK voetbal, enkele maanden geleden in Duitsland, benadrukte Wout Weghorst tijdens een persconferentie nog eens dat hij veel aan de tips van Derksen heeft gehad. ‘Ik werd opeens benaderd door radiopresentator Frank Dane voor het EK-journaal van Radio 538. Ze hadden de opmerkingen van Wout gehoord. Ik dacht eerst nog dat het een geintje was. Maar het verhaal klopt inderdaad. Toen ik bij Willem II werkte, speelde Wout in het tweede elftal. Hij was net negentien jaar geworden. Leuk dat hij dat zo veel jaren later nog niet vergeten is. Het doet wel iets met me.’

Reisleider

Dirk Jan Derksen is een man van de praktijk. Al jaren is hij actief als voetbalscout in Nederland maar vooral ook buiten de landsgrenzen. Een taak die hij onder andere vervulde bij FC Groningen en Heerenveen. ‘Bij FC Groningen was ik mijn eigen reisleider’, legt hij uit. ‘Ik had een bedrag ter beschikking van twintigduizend euro. Vluchten, hotelkosten, taxi’s, auto’s huren; ik moest het zelf allemaal regelen. Om de paar weken was ik op het stadion in Groningen om te rapporteren en de spelers te bespreken die ik had bekeken. Eigenlijk ben je op zoek naar de speld in een hooiberg. Het talent vinden dat nog niet op de radar is bij andere profclubs. Als aanvaller scoorde ik doelpunten. Nu hengel ik goede spelers binnen. Ook dat is een uitdaging waar ik helemaal voor ga. Ik zit niet op sociale media. Als scout en in mijn privéleven wil ik liever niet getraceerd worden. Het is een sport om te proberen een talentvolle voetballer aan je club te binden. Ik ben wat dat betreft een workaholic. De juiste timing is belangrijk. Op het goede moment een belletje plegen met een agent en toeslaan.’

Enclave

Hij is wat dat betreft gepokt en gemazeld. Niet alleen bij eerder genoemde clubs maar ook bij Roda JC als scout. Op eigen initiatief liep hij eveneens enkele maanden bij Ajax mee. En nu dus als hoofdscout bij Helmond Sport, dat met een beetje fantasie steeds meer op een Limburgse enclave begint te lijken met Kevin Hofland als hoofdtrainer. Voor technisch directeur Jurgen Streppel is Helmond Sport zijn oude liefde - hij speelde er vele jaren -, maar hij was ook in het uiterste zuiden actief als trainer van Roda JC. De Brabantse club heeft zich in de zomerse transferperiode versterkt met een aantal getalenteerde jeugdinternationals. Het gevolg van een gedegen aanpak binnen de club. ‘Voor de buitenwacht klinkt Helmond Sport misschien niet bepaald sexy. We hebben binnen het betaald voetbal ook geen grote geschiedenis. Maar ik merk wel dat we de gunfactor hebben. We blijven dicht bij onszelf en hebben een goed verhaal dat volledig op de toekomst gericht is. Helmond Sport wil vooruit. Daar is ons beleid op afgestemd. Met een plan en visie kun je ver komen. Het zorgt voor complimenten en dat geeft veel voldoening.’

Karakter

Scouting speelt daarbij een belangrijke rol. Helmond Sport beschikt over vijf scouts. Data en videobeelden worden geanalyseerd. Ook voormalig FC Twente- en MVV-speler Rick Platvoet helpt op vrijwillige basis een handje. Hij heeft een psychologische achtergrond en houdt zicht met name met die kant van het verhaal bezig: past een speler qua karakter binnen het plaatje van Helmond Sport. ‘De tijden zijn veranderd’, legt Dirk Jan Derksen uit. ‘Je moet een potentiële aanwinst eerst in de ogen kunnen kijken. Een persoonlijk ontwikkelingsplan is wat dat betreft niet meer weg tedenken.’

De juiste aanpak moet voor Helmond Sport uiteindelijk tot promotie naar de Eredivisie leiden. ‘We krijgen op korte termijn een prachtig nieuw stadion. We doen het goed op de ranglijst. Het zou fantastisch zijn als we binnen twee jaar de overstap naar de Eredivisie kunnen maken. Dat is zeker een droom waar iedereen hard aan werkt. Dan zit er zelfs een extra uitbreiding van het stadion tot een capaciteit van acht- à negenduizend toeschouwers in. Voor de regio zou dat geweldig zijn. En zelf voel ik me op deze plek enorm thuis. Ik ben bij de goede club ingestapt.’