Vol verwachting klopt mijn hart op weg naar the place to be deze dag. Bestemming is Merkelbeek, Zuid-Limburg, gelegen op zo’n tien kilometer van mijn geboortestad Sittard. Onderweg verheug ik me op de sterke man die ik zo ga ontmoeten.

Stop met dromen, begin met reizen en vakantie vieren. Het is de leus van Paul Crombag, oprichter en eigenaar van Coriotravel in Heerlen. ‘Zeker, het mag weer. We kunnen weer de grenzen over’, zegt hij zelfverzekerd. ‘We zien dat steeds meer landen de grendel van het slot halen. En natuurlijk wordt niet alles zoals het was.

Coriotravel organiseert vakanties en reizen op alle continenten. Een van de specials is Griekenland. De bakermat van de Europese beschaving met natuurlijk de Peloponnesos en Athene als trekkers, maar ook met een archipel van tweehonderd bewoonde eilanden.

Stiekem rekenden ze zich al rijk. De Nederlandse wielerploeg Jumbo-Visma zou vorig jaar met de Sloveense kopman Primož Rogli? de Tour de France gaan winnen. De afsluitende tijdrit naar La Planche des Belles Filles was de laatste hindernis en de voorsprong van 57 seconden op youngster Tadej Poga?ar leek een veilige marge. Dat bleek een dure en faliekante misrekening.

Nandi van Beurden won de tv-contest Op zoek naar Maria en vertolkt komend jaar de gelijknamige vrouwelijke hoofdrol in de musical The Sound of Music.

Theo Bovens is gouverneur af. Nooit meer zal uit de volksmond noch in de politiek klinken: gouverneur Bovens. Na enig aandringen stemt Theo Bovens in met een vraaggesprek. Het is dan twee weken na zijn terugtreden als eerste burger van Limburg. Ik stel voor om samen een wandeling te maken,

Geerlingshospice in Valkenburg ademt een aangename, rustgevende sfeer. Warme en lichte kleuren, prettig ruim meubilair, bloemetjes op tafel, brandende kaarsen, een park in de achtertuin. Je voelt je er direct op je gemak.

De jongste editie van La Doyenne werd twee weken geleden gewonnen door Tadej Pogacar. Niet geheel onverwacht, aangezien de winnaar van de voorbije Tour de France tot de grote kanshebbers behoorde. Hoe anders was het 53 jaar geleden.

De trots overheerst, maar het plezier van de rood-wit-blauwe trui ontbreekt. Over het antwoord op de vraag aan Stijn Daemen of het leuk is om Nederlands kampioen te zijn in een coronajaar, hoeft de talentvolle wielrenner geen seconde na te denken: ‘Nee!’ Zijn kampioenstrui heeft hij pas twee keer kunnen laten zien, omdat er voor de beloften nauwelijks wedstrijden zijn.

Anja Feliers werd het afgelopen jaar in Nederland uitgeroepen tot beste vrouwelijke thrillerauteur. Naast haar reeks rond psychologe Kathleen Verlinden lanceerde ze ook de mystieke serie rond het medium Caro Westerhof.