Een nieuw gezicht
Maart uitgave 2026
Als u mijn columns in het papieren magazine Nummer 1 regelmatig leest, zal het zijn opgevallen dat de tekst wordt afgedrukt met een nieuwe portretfoto. Na drie jaar kreeg ik signalen uit mijn omgeving dat ik op de oude foto veel jonger oogde dan in werkelijkheid. Men bedoelde eigenlijk op een vriendelijke manier te zeggen dat ik er nu veel ouder uitzie. Tja, daar moet je maar tegen kunnen.
De timing is passend: de lente begint, de start van een nieuwe serie columns en dus een nieuwe foto. De metafoor is ook duidelijk: jezelf durven te vernieuwen. Met enige regelmaat moet je jezelf in de spiegel aankijken en je afvragen wat je anders kunt doen, of anders moet doen. Je openstellen voor opinies en kritiek van je naasten en dan waar gewenst aanpassingen doen in houding en gedrag. Je uiterlijk verandert vanzelf, zie mijn foto, maar de kunst is om het innerlijk niet te laten verstarren.
Het mooie van de kerkelijke kalender is dat de vastentijd altijd samenvalt met de lente. Na de uitbundigheid en zelfrelativering van carnaval, breekt een tijd van veertig dagen aan waarin je uitgenodigd wordt om te matigen, je leven te resetten. Je krijgt tijd zowel om na te denken als om aan de ander te denken. Ik heb bewondering voor mensen die dat met grote passie doen. Er zijn mensen die grote offers brengen, streng vasten, grote bedragen schenken aan goede doelen. Ik ben van het wat zwakkere soort. Wat minder alcohol, geen vlees op vrijdag en wat extra’s op de collecteschaal voor de vastenactie; dat is het wel zo’n beetje.
Maar hoe groots of bescheiden ook, belangrijk is dat we steeds op zoek zijn naar wat we beter kunnen, waar we mee moeten stoppen, wat we moeten behouden. Zeker als je wat ouder wordt, bestaat het risico dat je vermogen om jezelf te veranderen of te verbeteren afneemt. Kreten als vroeger was alles beter hoor ik helaas te vaak om mij heen. Of de meewarige uitspraak: de jeugd van tegenwoordig... En vul zelf maar aan.
Ik heb het voorrecht door mijn politieke en bestuurlijke activiteiten dagelijks bezig te zijn met vernieuwingen, met nieuw beleid, nieuwe wetten. Ik ontmoet dagelijks mensen die zich willen inzetten voor veranderingen, verbeteringen van de kwaliteit van onze samenleving. Over een paar weken treden weer in alle gemeenten nieuw of opnieuw gekozen raadsleden aan, vol ambitie. Ik adviseer dezen om vanaf dag één bereid te zijn in de spiegel te kijken en open te staan voor verandering, niet te verstarren. Steeds de waarde van vasten en lente, van inkeer en actie inhoud geven. En dan is zelfs een foto met een ouder geworden gezicht een vernieuwing.
